L’orignal de Matane s’alimente de ramilles de feuillus (bouleau à papier, noisetier, érable à épis) et de sapin baumier pendant l’automne et l’hiver (Crête et Bédard, 1975) et n’utilise jamais les épinettes (Thompson et al.. 1992). Le Dr Michel Crête a bien démontré que ces feuillus sont à la base de la capacité de support du milieu pour l’orignal (1989).
La forêt naturelle mélangée de Matane représente donc un habitat idéal pour l’orignal. C’est pourquoi la conversion de grandes surfaces de forêt en monocultures d’épinettes a des impacts majeurs sur l’orignal. Une pression accrue est alors exercée par les orignaux sur le reste des peuplements encore « naturels » pour s’alimenter. En diminuant la quantité de feuillus, la nourriture de l’orignal se raréfie ce qui constitue une menace pour la population d’orignal.
Les étapes de la conversion d’une forêt naturelle en monoculture dans la réserve de Matane peuvent se résumer comme suit :
Crête M. et J. Bédard. 1975. Daily browse consumption by moose in the Gaspé Peninsula, Québec. Journal of Wildlife Management 39:368-373.
Crête, M.1989. Approximation of K carrying capacity for moose in eastern Quebec. Revue canadienne de zoologie 67: 373-380.
Fleury, M. (Faune expert). 2008. Impact d'une forte densité d’orignaux sur les peuplements en régénération traités à l'éclaircie pré-commerciale. Territoire de la réserve faunique de Matane. Rimouski. 33 p.
Thompson, I.D.; Curran, W.J.; Hancock, J.A.; Butler, C.E. 1992. Influence of moose browsing on successional forest growth on black spruce sites in Newfoundland. Forest Ecology and Management 47: 29 – 37